RRS Discovery

A peine débarqués de l'Unicorn, on a repéré, à quelques centaines de mètres de la frégate, le Discovery.

Lui, il a ses trois mâts, et ils s'aperçoivent de loin. Avant de monter à son bord, il faut passer par un bâtiment construit tout exprès à côté de la cale sèche où il séjourne.

Là, plusieurs salles racontent l'histoire de ce navire, construit dans un chantier de Dundee pour la recherche scientifique britannique en Antarctique ( d'où RRS : Royal Research Ship)

Trois mâts : misaine ( le plus en avant) et grand-mât (central) portent des phares carrés, l'artimon (mât arrière) est gréé d'une voile à corne.

Techniquement, c'est donc un trois-mâts barque, comme le Belem.

Mais il arbore aussi une étrange cheminée jaune : le Discovery à une propulsion mixte voile–vapeur.

En 1901, la vapeur nécessitait d'énormes quantités de charbon. Impossible d'en emporter assez pour rejoindre le grand sud et y séjourner trois ans.

Le navire est ici dans sa version 1924, lorsqu'il fut re-préparé pour sa deuxième campagne en Antarctique. On avait notamment ajouté une barre à la passerelle.

Sous le pont la mise en scène recrée parfaitement le cadre de vie quotidien des 36 hommes d'équipage et des 11 officiers lors de ce long isolement de trois ans, navire pris dans la banquise.

Cuisine, infirmerie, poste d'équipage, carré des officiers, sur lequel donnent leurs cabines... Diaporama...

Robert Scott menait cette expédition, et parmi ses seconds figurait Ernest Shackleton, autre grand nom des expéditions polaires.

Lors de cette campagne 1901-1904, s'ils ramenèrent énormément d'infos, les hommes du Discovery n'atteignirent pas le pôle Sud.

C'est en poursuivant cette quête, lors de l'expédition du Terra Nova en 1911 que Scott perdit la vie après avoir atteint le pôle Sud pour constater, déception cruelle, que Roald Amundsen l'y avait devancé...