Guéret
Avant-dernière étape de nos Itinérances artistiques, Guéret, préfecture de la Creuse, expose Alfred Smith au Palais de la Sénatorerie. Lequel, comme son nom l'indique, servait de résidence aux Sénateurs sous Napoléon.
Alfred Smith (1853-1936), né à Bordeaux d'un père gallois est d'abord proche de Courbet et Corot. Il connait assez rapidement le succès avec ses vues de la métropole girondine, exposées à Bordeaux, puis à Paris.
Après une longue et fructueuse période vénitienne, il découvre Crozant et la Creuse grâce à Paul Madeline et Eugène Alluaud. Séduit, il y séjournera désormais chaque été, durant vingt ans, ne se lassant pas des paysages et du ciel creusois qui "n'est pas bleu, mais d'un vert d'eau, comme le ciel de Venise".
Le quai de Bacalan à Bordeaux, le soir
Harmonie d'été
La Sédelle en octobre
Crozant, soleil d'hiver
Le moulin Barat
En sus de l'expo consacrée à Alfred Smith, le Palais de la Sénatorerie compte une salle dédiée aux Peintres de la Creuse. L'occasion d'admirer quelques toiles d'Armand Guillaumin, et celle-ci, magnifique, due à Paul Madeline,
La Creuse à Crozant
Avant de quitter Guéret, laissons un moment la peinture pour un clin d’œil-hommage aux fameux maçons de la Creuse, qui depuis le Moyen-Âge, chaque année, de mars à novembre, quittaient le pays pour aller trimer sur les chantiers : cathédrales, immeubles haussmanniens de Paris, etc.
Migration saisonnière qui devint dans bien des cas définitive : entre 1850 et 1950, la Creuse a perdu la moitié de sa population...