Limerick, Cliffs of Moher...
La ville de Limerick, troisième du pays, se situe à l'endroit où la rivière Shannon rencontre les eaux de l'Atlantique pour s'épanouir en un large estuaire.
De cette ville sans charme particulier, nous avons retenu deux forteresses.
D'abord King's John Castle, bon exemple de l'architecture militaire normande au XIIIe siècle. Elle propose, outre un point de vue sur la Shannon, sur la ville, et sur St Munchin's Church, une bonne tranche de l'histoire de la cité et de l'Irlande, de la période viking au Traité de Limerick signé entre Guillaume III d'Orange et le vaincu catholique Jacques II.
Visite en images...
L'autre forteresse de la ville est beaucoup plus pacifique. Il s'agit de Thomond Park, le stade ou évolue d'ordinaire le Munster Rugby, avec le soutien sans faille des supporters de la Red Army.
Leur hymne est The Fields of Athenry, ballade poignante sur le thème de la Grande Famine, époque à laquelle on pouvait être déporté en Australie pour avoir volé du blé.
La voici dans la version de Paddy Reilly. Le refrain 'parlera' forcément aux oreilles des lecteurs rugbyphiles...
Heureuse surprise lors de notre arrivée, un match Irlande-Barbarians était au programme. Nous avons sauté sur l'occasion pour découvrir le mythique Thomond Park, et le Matelot en a profité pour découvrir la saveur inégalable d'une pinte de Guinness...
De Limerick, nous avons mis le cap au nord-ouest afin de retrouver la côte, pour une étape incontournable du WAW : les célébrissimes Cliffs of Moher.
"C'est un peu comme Etretat, mais avec les falaises en noir, en plus haut, en plus dramatique." dit le Guide du Routard.
On confirme. Sur 8 km, un mur allant jusqu'à 214 m de haut défie l'Atlantique. Vertigineux... et très fréquenté !
Pour terminer la séquence, quelques images captées lors du retour en scooter vers Doolin Pier, où nous attendait sagement Vito.
Dans la chaumière-bonbonnière, le pull irlandais de ses rêves attendait le Matelot. Coup de foudre immédiat !
... to be continued...